Conjunctions are the glue that holds sentences together. They connect words, phrases, and clauses, helping you create longer and more complex sentences. As a beginner, learning the most common German conjunctions will make your speech and writing more fluid and expressive. In this article, we’ll focus on conjunctions every beginner should know and how to use them correctly.
Types of Conjunctions
German conjunctions fall into three main categories: coordinating, subordinating, and two-part (correlative) conjunctions. Let’s break them down with examples.
1. Coordinating Conjunctions (Koordinierende Konjunktionen)
These conjunctions connect two independent clauses or words without changing word order.
- und (and):
Ich mag Kaffee und Tee. (I like coffee and tea.) - aber (but):
Ich wollte kommen, aber ich war müde. (I wanted to come, but I was tired.) - oder (or):
Möchtest du Pizza oder Pasta? (Do you want pizza or pasta?) - denn (because/for):
Ich lerne Deutsch, denn ich liebe die Sprache. (I’m learning German because I love the language.) - sondern (but rather):
Ich trinke keinen Tee, sondern Kaffee. (I don’t drink tea, but rather coffee.)
💡 Tip: The word order doesn’t change after coordinating conjunctions.
2. Subordinating Conjunctions (Subordinierende Konjunktionen)
These conjunctions introduce dependent clauses and affect word order, moving the verb to the end of the clause.
- weil (because):
Ich bleibe zu Hause, weil es regnet. (I’m staying home because it’s raining.) - dass (that):
Ich denke, dass er nett ist. (I think that he is nice.) - wenn (if/when):
Wenn ich Zeit habe, komme ich mit. (If I have time, I’ll come along.) - obwohl (although):
Ich gehe spazieren, obwohl es kalt ist. (I’m going for a walk although it’s cold.) - bevor (before):
Ich esse, bevor ich arbeite. (I eat before I work.)
💡 Tip: Always remember to move the verb to the end of the clause when using subordinating conjunctions.
3. Two-Part (Correlative) Conjunctions (Zweiteilige Konjunktionen)
These conjunctions work in pairs to link parts of a sentence.
- sowohl … als auch (both … and):
Ich mag sowohl Kaffee als auch Tee. (I like both coffee and tea.) - entweder … oder (either … or):
Du kannst entweder hier bleiben oder mitkommen. (You can either stay here or come along.) - weder … noch (neither … nor):
Ich habe weder Hunger noch Durst. (I’m neither hungry nor thirsty.) - nicht nur … sondern auch (not only … but also):
Er ist nicht nur freundlich, sondern auch lustig. (He is not only friendly but also funny.)
💡 Tip: These are perfect for making your sentences more dynamic and nuanced.
10 Sentences to Practice
- Ich mag Hunde und Katzen.
- Möchtest du Pizza oder Pasta?
- Ich bin müde, aber ich gehe trotzdem ins Kino.
- Ich bleibe zu Hause, weil es regnet.
- Er sagt, dass er später kommt.
- Wenn ich Geld habe, kaufe ich ein neues Buch.
- Ich gehe spazieren, obwohl es kalt ist.
- Du kannst entweder hier bleiben oder mitkommen.
- Sie ist nicht nur klug, sondern auch kreativ.
- Ich habe weder Hunger noch Durst.
Vocabulary Booster
| German Word | Type | English Translation |
|---|---|---|
| und | Coordinating Conjunction | And |
| aber | Coordinating Conjunction | But |
| oder | Coordinating Conjunction | Or |
| denn | Coordinating Conjunction | Because/For |
| sondern | Coordinating Conjunction | But rather |
| weil | Subordinating Conjunction | Because |
| dass | Subordinating Conjunction | That |
| wenn | Subordinating Conjunction | If/When |
| obwohl | Subordinating Conjunction | Although |
| bevor | Subordinating Conjunction | Before |
| sowohl … als auch | Correlative Conjunction | Both … and |
| entweder … oder | Correlative Conjunction | Either … or |
| weder … noch | Correlative Conjunction | Neither … nor |
| nicht nur … sondern auch | Correlative Conjunction | Not only … but also |
| das Buch | Noun | Book |
| der Hunger | Noun | Hunger |
| der Durst | Noun | Thirst |
| klug | Adjective | Smart |
| lustig | Adjective | Funny |
| kreativ | Adjective | Creative |
Final Thoughts
Conjunctions are essential for creating longer, more complex sentences in German. Start by practicing the examples above and incorporating these conjunctions into your daily conversations. They’ll help you express yourself more clearly and confidently as you progress in your language-learning journey. Just remember—practice makes perfect, so start connecting your ideas today!